Göteborg
Från en handfull personer i ett kontorshotell i utkanten av Göteborg 2018 till över 50 medarbetare i flera länder i dag. Grundarna Christer Lindqvist och Carl Barck summerar ForestX fem första år – och spanar framåt.
Hösten 2023 utnämndes ForestX till Gasell 2023 av Dagens Industri för sin snabba och stabila tillväxt. Det sammanföll med företagets femårsdag och blir en bra startpunkt för att summera åren som gått.
”Vi skapade helt enkelt det företag som saknades i branschen; ett it-konsultbolag med produkter som bara jobbar mot skogsindustrins kärnprocesser.”
Hur föddes idéen om ForestX? Hur såg ni för fem år sedan på vilka behov skogsbranschen hade?
Christer Lindqvist: Jag och Calle har alltid haft samma vision sedan vi lärde känna varandra på 1990-talet. Vi vill utveckla processer och teknik inom skogsindustrin genom smarta och bra lösningar.
Carl Barck: Vi skapade helt enkelt det företag som saknades i branschen; ett it-konsultbolag med produkter som bara jobbar mot skogsindustrins kärnprocesser. Alla branscher behöver den här sortens bolag, som jobbar med digitalisering mot en specifik bransch.
Christer Lindqvist: Med ForestX har vi adderat ett antal dimensioner. Det handlar om att:
- Tillföra bra och moderna produkter.
- Ha en framåtriktad och tydlig partnermodell där vi kan erbjuda de bästa specialisterna och produkterna som passar exakt in i våra kunders behov.
- Ha en flexibel leveransmodell där vi snabbt kan skala upp utvecklingsbehoven genom vårt team i Indien.
Genom det här får våra kunder bättre koll på sin information, effektivare processer, ökad lönsamhet, snabbare och enklare beslut och möjlighet att anpassa sina system mot nya tekniska möjligheter.
Carl Barck: It och digitalisering är generella verktyg, men när det ska användas och appliceras måste man förstå verksamheten. Vi gör det för att vi har en så stor skoglig kompetens i bolaget, en tredjedel av våra anställda har en skoglig bakgrund. Ärligt talat finns inte motsvarighet till oss i hela Europa, kanske inte ens globalt.
Hur har ForestX vuxit?
Christer Lindqvist: Vi har helt och hållet vuxit organiskt med en väl genomtänkt metod som bygger på en öppen och flexibel modell för att kunna samverka i olika former av ekosystem med våra kunder och partners. Inom ramen för vår affärsidé så vill vi verka i hela den skogliga värdekedjan från frö till färdig produkt, men i praktiken så har vi hittills mest arbetet inom skogsbruk och träindustri.
Carl Barck: Geografiskt har vi gått från att ha varit fokuserade på Sverige och Skandinavien till att vi nu efter fem år ser hela Europa som vår huvudmarknad. Rent praktiskt har vi etablerat kontor i flera svenska städer och på två platser i Europa. Dessutom har vi vårt team i Indien.
”Ärligt talat finns inte motsvarighet till oss i hela Europa, kanske inte ens globalt.”
Några milstolpar att nämna?
Christer Lindqvist: De är många! Från vårt första kontor i Göteborg till att vi våren 2023 kunde inviga vårt kontor i Indien. Sedan minns jag sådant som den första licensaffären för Optinex hos Pfeifer i Österrike och när vi implementerade CFHarvest hos HedeDanmark.
Gasellutmärkelsen vi fick hösten 2023 av Dagens Industri bekräftar och sammanfattar hur stadig vår tillväxtresa har varit.
Carl Barck: Jag vill särskilt nämna våra affärer i Europa med Pfeifer, Mayr-Melnhof och Rubner som har varit betydelsefulla steg. På hemmaplan vill jag lyfta arbetet med Trimble Forestrys CFHarvest hos Sydved. Det senaste stora är vårt projekt med Holmen. Det är en viktig affär för oss, det är den första Connected Forest-affären i Sverige. Vi har känt stabilitet och trygghet i vårt samarbete med Trimble i arbetet med den här affären och också andra.
”Under pandemiåren hade vi faktiskt vår kraftigaste tillväxt hittills.”
Pandemi, krig i Europa och en orolig omvärld – hur har det varit att starta upp ett företag under de omständigheterna?
Christer Lindqvist: Givetvis har oron i Europa och världen präglat oss och ingenting kan tas för givet längre, vi är enormt ödmjuka inför detta. Pandemiåren hindrade inte oss. Genom den modell vi hade så kunde vi expandera och leverera våra projekt på ett effektivare sätt när vi tvingades tänka bort kontor, fysiska möten och kostsamma aktiviteter. Vid flera tillfällen så var det slående för oss hur tomt det kunde vara på kontoret trots att verkstan var i full gång. Under pandemiåren hade vi faktiskt vår kraftigaste tillväxt hittills.
Carl Barck: Vi kan se hur den ekonomiska krisen har påverkat våra kunder 2023 – många har haft dålig lönsamhet. Men de har av den anledningen jobbat ännu mer med oss för att stärka sin konkurrenskraft. Våra lösningar blir också våra kunders lösning på sina problem.
Varför är det viktigt att skogs- och träindustrin fortsätter att digitaliseras?
Christer Lindqvist: Branschen är idag under hårdare tryck än någonsin på förändring för att möta nya klimatmål och andra EU-regleringar. Dagens skogsbruk är även starkt ifrågasatt i sin nuvarande form. Nya skogsägare ställer nya krav på skogsföretagen men ser också nya användningsområden för sin skog, från investerarhåll så ser vi också ett större intresse för skogsinnehav.
Den ökade takten inom digitalisering påverkar och har påverkat alla branscher. Skogsindustrin ligger både efter och före mot andra branscher, men det som påverkas mest är ökat tillgänglighet på information, möjligheten att bearbeta stora mängder data, ny teknik som kan underlätta tidskrävande manuellt arbete och de stora kraven på miljöeffekter och hållbarhet.
”Nya skogsägare ställer nya krav på skogsföretagen men ser också nya användningsområden för sin skog.”
Carl Barck: På träsidan handlar det om att bibehålla konkurrenskraften. Det gäller att bli mer effektiv i resursutnyttjande och hur man använder sin personal. Skogen har en utmaning i de förändringar som kommer att ske där vi går mot mer kontroll och kunskap om skog och skogsmarken. Avverkningen kommer att bli mindre. It-lösningar och digitalisering är nyckeln för att bibehålla produktionen.
Vilka behov ser ni att skogsbranschen har framåt?
Christer Lindqvist: Oavsett vilka områden som förändras och/eller effektiviseras så kommer nya digitala system och verktyg vara centralt. Vi ser att företag som ForestX kommer att vara helt rätt positionerade i denna förändring.
Carl Barck: Vi ser ett ökat behov av bättre beslutsstöd. Det får man med hjälp av optimering och AI inom planering och styrning.
Vilka lärdomar har ni dragit som företagare av åren med ForestX?
Carl Barck: Det är en utmaning att gå från det lilla startupbolaget där man måste styra allt själv till det stora etablerade företaget där man måste vara flera. Vi har under 2022 och 2023 egentligen skapat ett nytt bolag sett till strukturen. Det är ett måste när vi nu närmar oss 60 medarbetare.
Christer Lindqvist: Några av de mest centrala lärdomar som företagare och specifikt skogsindustrin som vi verkat inom är:
- Vikten av en tydlig och fokuserad affärsmodell.
- Långsiktighet och uthållighet, det vill säga att vi alltid måste tro på det vi gör för att nå våra mål.
- Vi arbetar alltid tvärkompetensmässigt i våra uppdrag och respekterar varandras bidrag.
- Relation, relation och relation. Vi gör affärer och projekt med människor som vi bygger en lång relation med.
Var är ForestX om ytterligare fem år?
Carl Barck: Vi gör det vi gör nu, fast på fler platser, flera kunder och inom flera branscher inom skogsindustrin.
Christer Lindqvist: Vi finns helt enkelt i fler branscher inom den skogliga värdekedjan. Våra samarbeten med våra partners är ännu starkare. Vårt team i Indien har utvecklats ytterligare och har en starkare närvaro i alla våra leveranser.
